麦克斯韦妖是著名的物理学家麦克斯韦提出的一个思想实验。这个实验大致说来，一个盒子里有许多处于不同能级的粒子，盒子与外界隔绝，盒外也有一个等温的热源，打开一个“门”使得热量通过盒壁进入盒子，从而使粒子有可能发生能级转移。麦克斯韦提出，在热源不断提供热量的过程中，能量会从低能状态自发无序地转移到高能状态，因而盒子内的粒子全部进入高能态，并且维持这一状态不变，即出现一种宏观的“永动机”。
但是经实际验证，麦克斯韦妖并不存在。量子力学理论认为，麦克斯韦妖问题的实质在于量子力学中存在“超测不等式”的影响，即在测量一个量子的时候，其他相关的量子的状态也会被影响。而在量子技术的应用中，科学家们正是利用了这种“超测不等式”的效应，在光子、离子等量子系统中实现了量子隐形传态、量子纠缠等非常规的通讯和计算方式。
