放生，是行善积德的一种方式，也是佛教文化的核心之一。对于佛教徒来说，放生即是让生命回归自由的行动，同时也是培养慈悲心的方法之一。
如今随着公益意识的普及，放生活动也正逐渐进入人们的生活中。不过，佛教界认为放生并非单纯地放生，而是要在讲究放生之前，须先了解放生的真谛，根据不同的生命体特点采取不同的方式，方可达到放生的真正意义。
从古代到现代，许多寺庙都有开展放生活动。在北京白塔寺，每年的清明、寒食、重阳等佛教节日，都会进行大规模放生活动。而在浙江灵隐寺，则规定放生日期为农历三月初三、五月初五、七月初七、九月初九和冬十五等十个节气日。其他大型佛教活动，如释迦牟尼成道日、大雄宝殿落成日、佛诞日等，也都会举行放生活动。
