曹冲称象是中国古代一个著名的传说故事,讲述了曹操的儿子曹冲若何巧妙地称象的故事。
相传,曹冲在幼年时向曹操讨教若何称象,曹操告诉他可以通过描绘象的形象来称象,但曹冲以为这样效果有限。厥后,曹冲想出了一种更为巧妙的方式——通过丈量体积来称象。
曹冲首先找来一个大坛子并装满水,然后让工匠制作了一个伟大的木头象模子并将其浸入坛中,同时用绳子维持木头模子的平衡。接着,曹冲用勺子将坛中的水一勺一勺舀至另一个小坛子中,直至木头模子浮出水面制止下沉。
这时,曹冲留下了一个问题:“小坛子中的水和大坛子中原本的水哪个多?”
曹冲的方式引起了曹操的关注,他异常满足曹冲的伶俐才智。通过丈量水的体积,曹冲乐成称量出了木头象的重量,这被称为“曹冲称象法”,成为古代巧办之道的代表。