作为我国最古老的运河,京杭大运河的历史可以追溯到2000多年前的春秋战国时期。不过真正开始筹建的时间,要从隋朝说起。隋文帝时期,即公元581年,开始兴建了京杭大运河。
在那时,由于大运河水运交通便利,可以加速北方粮食、棉花、丝绸等物资运往南方,与此同时,南方的瓷器、茶叶、香料、药材等也可以良性循环地运至北方,形成了南货北运的大市场。此后,经历了唐、元、明、清等朝代的沟通与维修,大运河至今依然顺畅运行。
令人惊讶的是,现在的大运河,在它的历史长河中,最长的一次维修却是在1900年左右。一些人将这一时期称作大运河的第五次维修,而在这次维修中,大运河又被“重新发现”,成为了西方国家的研究热点.
总体而言,大运河的建设,不仅仅是单个时期的建设项目,更是一次贯穿我国历史的整体性工程。大运河的建设又促进了我国各个疆域之间的互通有无,也带动了华夏文化乃至东亚文化的交流传播,影响深远。