古代报社在当时叫做“报馆”，它是一种基于手工印刷的新闻出版机构。
对于古代报馆，我们大多数人可能会想到明代的《大明一统志》，这份包含地理、天文、历法等各种学术知识的报纸，被认为是世界上第一份科技报纸。
古代报馆的诞生最早可以追溯到唐代，据记载，当时的皇帝会下诏命令各地的官员将一些重要事件写成传单、告示等形式宣传出去，这也可以视为当时政府出版机构的雏形。
到了宋朝，报馆的概念更加清晰地被提出。据《太平广记》记载，“自十一世纪以来，人们就设立了一种新闻传播机构——报馆，用于预告天灾人祸或传播重要武功威名等。”
随着印刷术的推广，报纸的印刷变得更加容易，而且可以大规模地印刷。到了明朝，全国各地的报馆数量达到了136个，光是北京就有49个。