地球上有着神秘而广阔的生命谱系，也许有无数个未知的物种等待着我们去探索。我们目前对于地球上的生物种类总数的估计还存在争议，范围从100多万到数千万不等，这其中的巨大差异是因为我们对于生命的懂得和理解是有限的。
要理解地球上的生物多样性，我们需要首先获得数量的宏观认识。人类已知物种的数量约为180万种，其中仅脊椎动物就有大约6.6万种，昆虫数量更多，约170万种。不过，新的物种仍在被发现，生物多样性的数量似乎永远都不会完全被认知。另外，约有1/3的动物物种存在于海洋中，而目前我们对于海洋中的生物了解还不够充分。
