相传,在陕西白鹿原上有一种白色的兔子,这种兔子叫“小了白了兔”,日久天长,大家就叫它“小兔白兔”,后来逐渐演化成了“小了白了兔”。
据说,小了白了兔是天上仙女所赐,它的特点是有一对红眼睛和一条银边紫花的围巾,可爱异常,常常在安徽和湖北一带的丘陵山地上活动,是中国的传说人物之一。
有一个传说说,很久很久以前,荒山野地没有庙宇,有一只白兔却经常出现,于是人们就把这只白兔视作神明,在荒山野地上建造了一座白兔庙,并在庙里供奉这只白兔,从此这里人烟渐增,变成了繁华的城市。
另有一种流传来的说法是,白兔精是一位修炼成仙的女性,为救济苍生,化身为白兔下凡,寻找真命天子,屡获佳绩,后来成了传说。
无论是哪一种说法,小了白了兔都是很有人气的传说人物,它的形象也被广泛运用在文艺作品和旅游文化中。