南传佛教是指以巴利语为主要经典语言、传承于南传佛教聚落中的一支佛教流派,南传佛教被称为“南传三宝”之一,对于中国佛教的传播和演化起到了重要作用。
南传佛教于东汉时期传入中国,此后在唐、宋等朝代得到了进一步的发展。南传佛教注重实修,强调个体对于佛法的理解和领悟。南传佛教的信徒以释迦国为造像对象,主要依靠每日诵经读论、禅修等方式来修行摈除烦恼。
值得一提的是,南传佛教对于禅修的强调与中国的禅宗思想颇为契合,南传禅宗自唐代出现后取得了不少成就,对于中国佛教史的发展产生了深刻影响。在近代,南传佛教也在中国得到了广泛发展,例如以雄奇和尚为代表的南传佛教世界法师团,以及一系列南传佛教活动和佛事等。