2000年,由着名意大利导演朱塞佩·托纳托雷执导的电影《西西里的美丽传说》(Malèna)上映。这部电影让人耳目一新,讲述了一个被它的时代束缚,但又不断追求自由和美好的女性的故事。
影片以二战期间的一个小镇为背景,聚焦于年轻的男孩文西欣赏和崇拜当地最美丽的女性,即《西西里的美丽传说》的主角名叫马莲娜。马莲娜成为了男孩们异想天开的幻想对象,但同时,因为她的美貌和性感,也遭受了镇上的其他人的攻击和忌恨。
影片的插曲《马莲娜》获得了奥斯卡最佳原创歌曲提名,表现了马莲娜在内心深处的痛苦和无助,隐喻了美丽的背后所承受的痛苦。
影片中穿插了许多幽默和感人的情节,托纳托雷将马莲娜扮演得神秘、高贵而又令人心疼。影片在美学和音乐上都让人震撼,其透过缩微镜头的方式调用个人记忆和情感,表现出记忆中的小镇和人,以及人与人之间的互相关注与生活的姿态。