量子芝诺效应,是指当一个系统受到连续的测量时,若干基本测量时间间隔内,该系统处于原始状态的概率趋于零。这个现象与希腊哲学家芝诺的逐渐逼近悖论有异曲同工之妙。
在量子力学的理论中,一个系统在没有被观察或测量时处于“叠加态(superposition)”。也就是说,它同时拥有多种可能的状态。但当我们去观测或测量它时,它只会落在其中的一种状态上,其他状态就会消失。
量子芝诺效应的奇特之处在于,频繁地测量将使不能以足够的速度发生演化的系统停滞不前。这意味着,测量将导致状态“束缚”在若干个初始状态中的某一个状态上,使系统不能被观测到的其他状态发生演化。在超导量子芯片,量子芝诺效应也被认为与量子计算中的由于量子比特受到非理想的耦合而造成的误差相关。
目前,在量子科学领域中,这一效应仍然是值得进一步研究的重要课题。