水是地球上最重要的自然资源之一,在自然界中,水的循环机制称为水循环。水循环是指在海洋、大气、陆地之间,由太阳能的辐射能进行各种形式的物理、化学和生物转换,在空气中、地表上、地下和海洋中进行不断交换和循环的过程。自然界的水循环包括了蒸发和降雨的过程。海洋、河流、雪、冰都是储存水的形式,因此,水循环被认为是自然界中最重要的物质循环之一。
水循环在自然环境中扮演着至关重要的角色,它可以净化水质并提供给动植物和人类所需要的水源。如果没有水循环,地球上的任何物种都无法生存。例如,沙漠地区由于常年干旱无水,植被稀疏,生命力薄弱,而水循环能够保证地球不断供给水分,使植被得到保护并促进生物多样性的保持。