明朝历代皇帝是中国历史上最著名的皇帝之一。明朝历时二百多年，共有十六位皇帝，经历了合璧四十二年的实践。明初的洪武三十年，永乐皇帝即位以后，实行了许多有益于国家和民族的政策，比如疏通灌溉、提倡农业生产以及缩小官员和地主阶级与农民之间的差距等等。永乐皇帝完成了明朝历代皇帝设立的两个最重要的工程，其中之一便是北京故宫，后来成为了明朝皇宫和今天的故宫博物院。
盛世之后，明朝历代皇帝的生活应该是相对比较困难的，在后期的洪武年间，实行了专制主义政策，以及新法，专政于武装势力，自此以后，皇帝的权力越来越大。同样，在明末崇祯时期，中原区域已经陷入了一种滑向深渊的境地。然而，无论是在盛世或者是萎靡的时代，明朝历代皇帝都在自己的视野中制定了具有指导性作用的发展战略。
另外，明朝历代皇帝在自己的时代也探索了当时的战略方向，比如在永乐年间进行了航海大发现，这对今天的中国海洋文化和当时的封建社会产生了深远的影响。历史以长征为镜子，明朝历代皇帝的经历也为今天的中国提供了启示，要不打无准备之仗，在维护国家稳定的前提下，走中国特色发展道路。
