工业设计是人们在物品的生产和使用中，对形态、结构、色彩、材料、造型、工艺、文化等多种因素进行优化设计，以达到人机环境协调的主题美学设计活动。可以从两个方面来理解工业设计——技艺的释义和工艺的表述。
工业设计的历史源远流长，自拓展至欧美以后，工业设计已经成为一个不可或缺的生产流程。工业设计在中国的发展，比较晚起步，但随着市场的开发和开放，工业设计正在逐步成为国民经济中不可或缺的一部分。
常见的工业设计有建筑设计、家居设计、产品设计与包装设计。工业设计是现代商品生产不可或缺的一部分，通过对产品的人性化考虑，使产品更加符合人们的需求与使用习惯。可以说，在任何一个行业中，只要需要制造出产品，就需要用到工业设计。
同时，工业设计也经历了不断的演变和发展。在现代社会，工业设计已经不再是为了生产而生产，更是在推动社会进步的同时，满足着人们日益增长的需求和美学追求。
