【穆天子传】描述的是春秋时期晋国的一个谋臣,穆公继位后被任命为相国。因主张和亲,愤怒的晋景公唆使人派遣他至赵国假使,实际上是下狱监禁。在牢狱中,穆公利用读书写字消磨日子,不久赵悼襄王听闻穆公被监禁后,赶到晋国为他求情,穆公终于获释出狱。
穆公在晋国政治中曾任重要职位,晋景公之后,穆公受命将晋国的势力传递给卫国的成氏,卫国成君对此表示感激。晋国后来和齐国发生战争,卫国成君亲自前往劝和,双方经过多次谈判终于和平解决。穆公得到卫国成君的赏识,后以卫国的名义发展自己的势力,多次受到周天子的赐封,并逐渐成为华夏地区一位不可忽视的人物。