探寻天下的原点——格林尼治天文台

格林尼治天文台是天下上最著名的天文台之一，它位于英国伦敦格林尼治区，是全球尺度时间的起点所在地，也是天文学和导航领域最为重要的研究机构之一。自确立以来，格林尼治天文台对整个天下的天文考察和地理丈量都发生了深远的影响。

格林尼治天文台在20世纪初曾被用来确定全球经度和尺度时间。在谁人时代，天下各国的时间尺度繁多，不仅令国际商业、交通运输和通讯极为未便，而且导致了许多事故和误解。为体会决时差问题，全球需要一个统一的尺度时间。1884年，全球24个国家的代表在美国华盛顿召开的一次国际聚会上，决议以格林尼治天文台为零度经线，设定全球尺度时间。往后，全球接纳的尺度时间就是以格林尼治时间作为基准的“协调天下时(Coordinated Universal Time，UTC)”。

除了是时间的起点，格林尼治天文台以其怪异的历史和深挚的学术积淀而成为各国天文学家的朝圣胜地。它的展馆内陈列着太阳系的种种模子，尚有天文钟和历史悠久的望远镜，吸引着数以万计的游客前来旅行和学习。