公平是每个人内心渴望的东西，也是社会秩序不断保持的基石。公平理论是指人们在一个交换或分配的过程中，是如何判断这个交换或分配是否公平的规则。
大家在日常生活中，都会涉及到交换和分配，比如上海体育场里的球票，商品的价格，家里的资源都需要有合理的分配。（在中国，讨论公平是很有必要的，社会发展的前提就是要解决利益分配不公的问题）。
公平理论可以分为四种类型：功利主义、自由主义、沃尔式公平和自然义务论。不同的理论划定不同的标准，其中有些标准得到了大部分人的同意。比如，福利的最大化，平等或公平等等。但是每种理论都是有缺陷的。功利主义被人们反感，因为它为了追求利益最大化而牺牲了某些人的利益。自由主义将市场交易过度放大，忽视了资源分配的影响还可能滋生剥削，沃尔式公平划定了更明确的价值观，但它以牺牲个体利益为条件。
公平理论是一个复杂的问题，但是如果我们能够了解这种理论，甚至是在自己所处的领域学习这些规则，我们应该会取得比别人更好的成效。
