肉碱是一种重要的营养物质，对于能量代谢和身体健康有着重要的作用。它是一种维生素样的物质，存在于动物肌肉中。肉碱在体内扮演着运输脂肪酸进入线粒体的载体，促进脂肪酸的氧化代谢。
肉碱的主要作用是促进脂肪酸的转运，在远离线粒体的细胞质中与脂肪酸结合，形成脂肪酰肉碱。然后肉碱与酶作用，将脂肪酰肉碱转运进入线粒体，参与脂肪酸的β-氧化过程，最终产生能量。因此，肉碱可以帮助身体消耗脂肪，减少脂肪存储，有助于控制体重。
此外，肉碱还参与蛋白质代谢和抗氧化反应，有助于维持正常的生理功能。它能够提高心脏肌肉的能量供应，改善心脏功能，并对心血管疾病有一定的预防作用。研究还发现，肉碱对于肝脏、肾脏、肌肉等器官也十分重要，能够保护其功能和结构。
肉碱可以通过食物摄入或者补充剂来获取，常见的食物来源包括肉类、豆类、坚果、奶制品等。然而，慢性疾病、药物治疗、严格素食等因素可能导致肉碱供应不足，此时可以适量考虑肉碱的补充。