纨绔世子爷最初出现在明朝后期，清朝时期达到了巅峰。指的是生活奢华、不务正业、放荡成性的富贵少爷，是中国封建社会末期上流社会的代表之一。此类人物常以作风豪放、食色性也重之事闻名于时，一时风靡，成为许多人仿效的对象。
纨绔世子爷的行为几乎要对家庭产业进行掏空，毫不珍惜父辈所传下来的家产，挥霍一切可以挥霍的财富，导致家族的衰落甚至败落。但他们也是时代发展的产物，他们反映了封建社会缺乏对年轻人的正确引导、缺乏合适的社交环境和缺乏开放的思想观念。
在电视剧中，纨绔世子爷的形象常被渲染为帅气、风流、气度非凡，其实真实的纨绔世子爷也是充满着各种不为人知的故事。他们可能是才华横溢的诗人，可能是草书书法家，运动家，也可能是一位积极参与社会事务的公益人，蕴含着更加丰富复杂的内涵。
纨绔世子爷的传说至今仍在流传，其形象既有褒扬，又有批判。无论怎么看，他们都是中国封建社会历史的一部分，是那个时代的特殊产物。