刺儿茶是秦岭山区传统的茶饮品,是利用山林茶树制作而成,因其口感苦涩,在很长的时间里都被认为是那些劳动人民的饮料,但同时也是秦岭山区最具特色的林下经济。当今,刺儿茶正逐渐走向了市场,成为人们日常生活中的一份子。
但是,相较于普通茶叶,刺儿茶的制作过程更加复杂,需要经过揉捻、发酵、发酵修辞等十余次工序,完全由手工精制而成。尤其是发酵修辞,过程要求精确度高,时间长,相当考验匠人的功力。外界将刺儿茶形容为“味虽苦而不涩、不耐泡而久存”,其口感让人爱不释口。
刺儿茶是茶树茶叶中嫩芽页的发酵产品。也是野生喜马拉雅森林中的蕈鹅茶树的嫩叶经过人工精制、酿造的一种特殊茶叶。由于平时采摘的普通茶叶一般会较早从枝干上落下,而刺儿茶则由于生长在大森林里,会逐渐发酵,直到落下为止,等到下雨的时候也会被淋湿。
学术界普遍认为,刺儿茶并不是由喜马拉雅的茶树所制成,而是由森林中的野茶树发酵后制成。